Sistema bancario
El Banco de Israel es el responsable de la política monetaria. Actúa en la fijación de la tasa de interés y la regulación de circulante en el mercado para mantener las pautas inflacionarias. Por el contrario, no interviene en el mercado cambiario. Su actual Presidente es el ex Vicepresidente del Banco Mundial, Stanley Fischer, quien ha adoptado la ciudadanía israelí.
Los bancos están obligados a mantener depósitos en garantía, proporcionales a los que reciben del público. El sistema está conformado por 21 bancos locales, 3 bancos extranjeros que actúan como banca mayorista y de inversiones (Citibank, HSBC, The Standard Chartered Bank), 1 banco mercantil, 6 bancos hipotecarios, 5 Instituciones financieras y dos compañías de servicios.
Los principales bancos israelíes son los siguientes:
- Bank Leumi: Fue fundado en Londres en 1902 y cuenta actualmente con 230 sucursales en Israel y 44 oficinas en otros 21 países. Cuenta con más de 10.000 empleados y sus activos alcanzan a los 60 mil millones de dólares, habiendo obtenido en el ultimo trimestre de 2004, una ganancia neta de 80 millones de dólares, lo que representa un incremento en sus utilidades del 47% respecto al período anterior.
Este banco participa también en el capital accionario de importantes empresas israelíes fuera del sector financiero, como por ejemplo construcciones, seguros y petróleo.
En el marco del proceso de privatizaciones llevado a cabo por el gobierno israelí, el paquete accionario que poseía el Estado de Israel en el banco, fue adquirido durante el pasado mes de noviembre de 2005, a través de licitación pública, por un grupo inversor cuyos dos integrantes principales son los fondos de inversión estadounidenses Cerberus y Gabriel Capital, que abonaron al Estado de Israel la suma de 4.620 millones de shekels ( aproximadamente 900 millones de dólares), a cambio del 20% de las acciones del banco.
- Bank Hapoalim: Fue fundado en 1921 por la Central Obrera de Israel (Histadrut), y tiene actualmente 320 sucursales y 41 oficinas fuera de Israel. Sus activos se elevan a 57 mil millones de dólares y forma parte también de diversas empresas fuera del sector bancario, en los rubros de construcción, seguros y hotelería.
- Discount Bank: Es el tercer banco de Israel y fue fundado en 1935. Cuenta actualmente con 200 sucursales y 16 oficinas en el exterior, con activos cercanos a los 35 mil millones de dólares.
-Bank Mizrahi: Fue creado en 1923 por la organización religiosa World Wide Mizrahi Movement, habiendo, en 1995, la familia Ofer adquirido el 26% del capital accionaría del banco y en 1997, el 51%, convirtiéndose en el socio mayoritario de la institución. El banco actualmente cuanta con 110 sucursales en Israel y 5 oficinas de representación en el exterior. Sus activos totalizan alrededor de los 20 millones de dólares, habiendo la institución registrado en el 2004 una ganancia neta de 90 millones de dólares, lo que representa un 15% de aumento respecto a sus utilidades del año anterior.
